Sie war DIE Stimme im Hintergrund, die wir alle kennen, als Elvis am 26. August 1969 im International Hotel in Las Vegas während „Are You Lonesome Tonight?“ einen Lachanfall hat und nicht wieder aufhören kann und sie aber stoisch weiter singt.

Wie alle Gospelsängerinnen, ist Cissy, die mit bürgerlichen Namen Emily Drinkard 1933 geboren wird, schon als junges Mädchen als Sängerin in der örtlichen Kirche in Newark, New Jersey aktiv. Sie ist das achte und jüngste Kind und ihre Eltern legen großen Wert darauf, dass die Kinder eine Ausbildung machen und sich in der Kirche engagierten. Als Cissy fünf ist erleidet ihre Mutter einen Schlaganfall und stirbt 3 Jahre später. Ihr Vater stirbt an Magenkrebs als sie 18 ist.

1958 trifft sie John Russell Houston Jr. und beginnt mit ihm eine Liaison, obwohl er noch verheiratet ist. Sie haben zwei gemeinsame Kinder, Michael und Whitney, die später mit ihrer Stimme Weltruhm erlangt. 1963 gründet sie die Backgroundgruppe The Sweet Inspirations, zunächst mit Doris Troy und ihre Nichte Dee Dee Warwick. Als sie schließlich bei Atlantic Records unter Vertrag sind, bildet sich die uns bekannte Gruppe mit: Estelle Brown, Sylvia Shemwell (†) und Myrna Smith (†). Mit dieser Formation werden sie schließlich 1969 für Elvis’ erstes Engagement im International als Backgroundsängerinnen gebucht.

Über Elvis sagte sie: „Elvis liebte die Gospelmusik. Er war damit aufgewachsen. Und er wusste wirklich, wovon er sprach!“ Für Cissy werden es jedoch die letzten Live-Auftritte sein, die sie mit den Sweet Inspirations hat. Als ihre Kinder größer werden, beschließt sie sich ausschließlich auf Studioarbeit zu konzentrieren. Sie singt den Background auf Bette Midlers Debütalbum und gewinnt in den 90ern zwei Grammy Awards für ihre Gospelalben. Sie arbeitet mit Größen wie Jimi Hendrix, Dusty Springfield und auch Aretha Franklin.

Ihre Tochter Whitney, die inzwischen erfolgreiche Sängerin und Schauspielerin und zu einer Popikone geworden war, verfiel den Drogen zusehends. Auch ihre Versuche Whitney sogar mit Gerichtsbeschlüssen in eine Entzugsklinik zu kriegen scheiterten. Ihre Tochter ertrinkt 2012 nach dem Konsum von Kokain und Beruhigungsmitteln in einer Hotel-Badewanne in Beverly Hills. Sie ist 48. Cissy singt bei den BET Music Awards im selben Jahr als Tribute an ihre Tochter „Bridge Over Troubled Water“. 



In den letzten Jahren litt Cissy Houston vermehrt an ihrer Alzheimer-Erkrankung an der sie schließlich am 7. Oktober 2024 im Alter von 91 Jahren verstarb.

Rest In Peace.

Quellen: Diverse