Der Newsletter der Foundation allen voran Roy Turner, berichtet diesmal über die Konzerte, die Elvis ’56 und ’57 in Tupelo gab. Er schreibt:

Elvis verließ Tupelo, als er 13 war. Er kam zurück, um seine Freunde zu besuchen. 1956 und 1957 trat er in Tupelo bei der Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show auf. Er wurde berühmter und hat seine Heimatstadt aber nie vergessen.

Können Sie sich vorstellen, wie es war, Elvis bei einem Konzert in Tupelo zu sehen? Wir haben mit ein paar Leuten gesprochen, die eines der Konzerte besuchten.

Nicht vergessen: Der diesjährige „Fan Appreciation Day“ ist am Samstag, den 10. August. Wir würden uns freuen, wenn Sie uns in ihre Planung mit einbauen. Es werden die Elvis Tribute Artist Nick Armstrong und Nick Perkins auftreten. Außerdem gibt es weitere Live-Unterhaltung und für das kulinarische Wohl ist auch gesorgt. Es wird also ein toller Tag am Birthplace, also merken Sie sich den Termin bitte vor!

Vielen Dank für Ihre Unterstützung von Elvis und dem Elvis Presley Birthplace und freuen uns auf einen baldigen Besuch von Ihnen.

TCB, Roy Turner, Geschäftsführender Direktor

Ich war dabei!

Wo waren Sie, als Elvis 1956 und 1957 Konzerte in seiner Heimatstadt Tupelo, Mississippi, gab? Wenn Sie als Teenager in Tupelo lebten, hätten Sie wahrscheinlich geantwortet: „Ich war dabei!“

Barbara Mallory und einige Cousins und Freunde, die den Tupelo Elvis Presley Fan Club gründeten, erzählten: „Ich war bei allen Konzerten ... angefangen bei der Turnhalle in der nahegelegenen Gemeinde Belden im Jahr '55, als niemand wusste, wer er war.“

Dann kamen '56 und '57 die Konzerte auf dem Messegelände in der Innenstadt von Tupelo. „Es war unglaublich aufregend. Ich kam mittags dort an. 14 Uhr gings los. Ein schrecklich heißer Septembertag, und wir saßen etwa 10 Reihen hinter der Bühne.“

„Wir ahnten ja nicht, wie berühmt er werden würde“, fügte Mallory hinzu. „Ich war bereits dem Fanclub in Memphis beigetreten, aber ich rief das Daily Journal an und fragte nach den Kosten für eine Anzeige des Fanclubs hier in der Zeitung von Tupelo. Da kam gleich ein Reporter und machte ein Foto mit einem langen Bericht.“

Mallory ist weiterhin im Tupelo Elvis Fan Club aktiv. „Ich bin froh, diese Zeiten erlebt zu haben“, fügte sie hinzu.

Henry Dodge, der später mehr als zwei Jahrzehnte lang als Vorsitzender der Elvis Presley Memorial Foundation fungierte, war ebenfalls „dabei“ und hat einige Fotos, die das auch beweisen. Er war 14 Jahre alt, als das ’56er Konzert stattfand und war Teil der Menge, die er als „voll, laut und aufgeregt“ beschreibt.

„Man braucht sich nur die Fotos anzusehen, und man weiß genau, was da grad passiert. Geschrei! Null Selbstbeherrschung! Er war das Sexsymbol in einer Gesellschaft, in der man solche Emotionen normalerweise nicht in der Öffentlichkeit zeigte. Wenn Elvis’ Emotionen bei 150 % lagen, dann lagen die der Fans bei 200 %“, fügt Dodge hinzu.

Janice Campbell Coleman besuchte beide Konzerte, weil sie und ihre Freundin Amelia im Rahmen eines 4-H-Projekts* Kühe auf dem Messegelände ausstellten. „Wir durften zu allen Konzerten gehen. Ich stand in der ersten Reihe, direkt unten vor der Bühne. Er ist mir auf die Hand getreten. Er wollte es bestimmt nicht, aber es ist halt passiert.“

Am Abend vor dem Konzert besuchten Elvis und Colonel Tom Parker das Haus der Campbells. Sie brachten Elvis-Hüte mit, die bei den Konzerten und einer nationalen Pfadfinderinnenversammlung in Pikes Peak, Colorado, verschenkt werden sollten.

Die dreizehnjährige Kay Mathews saß ebenfalls in der ersten Reihe. Was mit Schulfrei und kostenlosem Eintritt zur Messe und der Milchvieh-Ausstellung begann, wurde zu einer ihrer ersten Elvis-Begegnungen. „Ich wusste gar nicht, was ich machen sollte, bis die älteren Mädchen anfingen zu schreien,“ erzählt Mathews.

Alle Schüler hatten an diesem Tag frei und marschierten als Gruppe zum Messegelände. Sie wusste nicht viel über das Konzert oder Elvis, denn er war noch nicht so berühmt. Aber „ich wurde von der Begeisterung gepackt und die Masse drängten mich nach vorne. Ich stützte meine Ellbogen auf die Bühne.“

Mit ihrem späteren Mann Dan besuchte sie ein Elvis-Konzert in Las Vegas. Auf dem Heimweg hielten sie an einem Souvenirladen an der Route 66, wo sie einen Elvis-Becher mit einem Bild von ihr auf der Bühne fand.“

Sie betont, dass sie sein Verhalten, sein Handeln und all das Positive, das er getan hat, immer zu schätzen wusste.

Quelle und Fotos: Elvis Presley Foundation Newsletter, Sammlung Joe Savery, Sammlung Kay Mathews, Sammlung Henry Dodge, Terry Wood Photography

*4-H ist eine internationale Organisation für Kinder und Jugendliche. Die Organisation wurde 1902 in Clark County (Ohio), USA gegründet. Der Name der Organisation stammt von den vier englischen Wörtern head, hands, heart und health (zu deutsch etwa: Kopf und Hand, Herz und Gesundheit). Die Organisation existiert nicht in Deutschland, ist aber mit der Landjugend vergleichbar. (Wikipedia)