Wie ein Sprecher mitteilte, verstarb er am 28. September „friedlich“ in seinem Haus auf Hawaii, im Kreis seiner Familie. In der Erklärung wurde Kristofferson als „Friedensstifter, Revolutionär, Schauspieler, Superstar, Sexsymbol und Familienmensch“ bezeichnet. Der mehrfache Preisträger war als Songschreiber bekannt, u. a. für „Me and Bobby McGee“ und „Help Me Make It Through The Night“. Er spielte auch in dem Erfolgsfilm „A Star Is Born“ mit, für den Elvis ebenfalls im Gespräch gewesen war.

Elvis nahm seine Kompositionen „Help Me Make It Through The Night“, „For The Good Times“ und „Why Me Lord“ auf. Kris Kristofferson erzählte Ken Sharp: „Ich war ein Elvis-Fan, als ich aufwuchs. Elvis war eine Naturgewalt. Er war der erste Weiße, der schwarze Lieder singen konnte und sie richtig sang. Ich glaube, das hat einfach jeden umgehauen. Es ist eine besondere Art von Soul. Niemand hätte sich getraut, einen Little-Richard-Song so zu singen, wie Elvis es getan hat, und zu versuchen, den Geist von Little Richard in den Song zu bringen. Aber Elvis konnte es und er tat es. Das erste Mal, dass ich Elvis’ Musik hörte, war, als ich im College war.

Ich fuhr quer durch Kalifornien und hielt an einer Raststätte an und hörte diesen Song im Radio und fragte: 'Wer ist das?' und die Kellnerin sagte: 'Oh Gott, das ist Elvis!', als ob ich das Dümmste wäre, was es gibt. Es war Elvis' erste Platte, und seither bin ich nicht mehr derselbe. Es ist einer der Höhepunkte für mich, dass Elvis meine Songs aufgenommen hat. Als ich zum ersten Mal davon träumte, ein Songwriter zu werden, hätte ich mir nie träumen lassen, dass Elvis einen meiner Songs singen würde, aber drei davon und mit so viel Seele. Dafür empfinde ich eine große Dankbarkeit.

Der am 22. Juni 1936 in Brownsville, Texas, geborene Kristofferson wurde zu einer führenden Persönlichkeit der Country-Musik. Er wurde vom Militär als Literaturlehrer eingesetzt, besuchte aber 1965 Nashville und kündigte innerhalb von zwei Wochen seinen Armeeposten und zog in die Country-Musikmetropole, um seine Musikkarriere zu verfolgen.

Er gewann drei Grammys für den besten Country-Song, „Help Me Make It Through The Night“ im Jahr 1972, und für zwei Duette mit Rita Coolidge (1974 und 1976), mit der er in den 1970er-Jahren verheiratet war. 1971 debütierte Kristofferson als Schauspieler und gewann einen Golden Globe in „A Star Is Born“ (1976) an der Seite von Barbra Streisand.

Er wurde in die „Country Music Hall of Fame“ aufgenommen und erhielt mehrere Ehrungen für sein Lebenswerk, unter anderem von der „Recording Academy“, der „Country Music Association“ und der „Academy of Country Music“.

Quelle: Diverse, Foto: Pressefoto Ash Newell